“அப்படி சொல்லு,” என்று சிரித்தாள் சோனாலி. “நீ மட்டும் வந்தேன்னு வைச்சுக்க, அப்புறம் வருத்தப்படவே மாட்டே!”
அவர்கள் பேசிக்கொண்டிருந்தபோதே, ஒரு உயரமான களையான வாலிபன் வரவும் கவனம் கலைந்தது. அவனைப் பார்த்ததும் கிரிஜா வாய் திறந்தது திறந்தபடியே,தன்னையுமறியாமல் எழுந்து கொண்டு அவனையே வைத்த கண் வாங்காமல் பார்த்தபடி நின்றாள். அவன் மற்றவர்களைப் போல அவளது உடலைப் பார்க்காமல் அவளது கண்களையே உற்று நோக்கினான். அவனது உதட்டில் ஒரு மோகனப்புன்னகை தவழ்ந்தது. ஒரு கணம் அவர்கள் இருவரது கண்களும் சந்தித்து நிலைகுத்தியிருந்தபிறகு, அவன் திரும்பியபடி மூர்த்தியின் கேபினை நோக்கி நடந்தான். அவன் கண்களை விட்டு மறையும் வரைக்கும் கிரிஜா அவனையே வெறித்து நோக்கிக்கொண்டிருந்தாள்.
“யாரு சோனாலி?” கிரிஜா கேட்டாள். “யாரு இந்தப் புதுமுகம்?”
“ஜாக்கிரதை..ஜாக்கிரதை,” என்று சிரித்தாள் சோனாலி. “அது விலாங்குமீன்! பேர் ஸ்ரீதர்! கண்டிப்பா அவனோட பல ஆர்டருக்கு நீ இன்வாய்ஸ் போட்டிருப்பே! இந்தக் கம்பனியிலேயே கில்லாடியான சேல்ஸ் ஆஃபீசர் அவன்!”
“சினிமா ஸ்டார் மாதிரியில்லே இருக்கான்?” கிரிஜா பெருமூச்செரிந்தாள். “சரியான பொம்மைடீ!”
“சந்தேகமே வேண்டாம்,” என்றாள் சோனாலி. “அவன் பின்னாலே யாரெல்லாம் சுத்திட்டிருக்காங்கன்னு உனக்குத் தெரியாது. அவனும் ஜெகஜ்ஜாலக் கில்லாடி தான்! எல்லாமே கொஞ்ச நாளைக்குத்தான், ஐ மீன், கொஞ்ச ராத்திரிக்குத் தான்! அதெல்லாம் இருக்கட்டும். இன்னிக்கு சாய்ங்காலம் நீ என்னோட வர்றே! மறந்திடாதே!”
சோனாலியின் பேச்சு கிரிஜாவுக்கு ஏற்படுத்தியிருந்த எரிச்சலை அவளது பார்வை காண்பித்தது. ஒரு ஆண்மகன் பார்க்க அழகாக இருக்கிறான் என்று சொல்லி விட்டால், உடனே அவனோடு படுக்கைக்குப் போக விருப்பம் என்றா பொருள்?
அதுவும் இந்த ஸ்ரீதர், அழகென்றால் சாதாரணமான அழகல்ல! மிக சாதாரணமான காட்டன் சட்டையிலும் அவன் கவர்ச்சியாகத் தெரிந்தான். கருகருவென்று அடர்த்தியாக மயிர்..அதில் விரல்களைப் போட்டு அளைந்து பார்த்தால் எப்படியிருக்கும்? நினைத்ததுமே கிரிஜாவுக்கு சிலிர்த்தது. எவன் எவன் மீதோ பஸ்ஸிலும், லிஃப்ட்டிலும் அழுந்துகிறோமே, இந்த ஸ்ரீதரின் விசாலமான மார்போடு அழுந்தினால் எப்படியிருக்கும்? அவளுக்குக் கூச்சம் வந்தது. சோனாலி சொன்னது சரி தான் போலிருக்கிறது. தன்னையுமறியாமல் முதல் பார்வையிலேயே அவளுக்கு ஸ்ரீதர் மீது ஒரு ஈர்ப்பு வந்து விட்டது போலும். மூர்த்தியின் அறையில் பேசிக்கொண்டிருந்த அவனை கிரிஜா அடிக்கடி ஏதாவது ஒரு சாக்கில் எழுந்து எழுந்து பார்க்க முயன்றாள். ஒரு வழியாக, மூர்த்தியின் அறையிலிருந்து வெளியேறிய ஸ்ரீதர், சுற்றும் முற்றும் யாரையோ தேடி விட்டு, கிரிஜாவைப் பார்த்ததும் ஒரு புன்முறுவலோடு அவளை நெருங்கினான்.
“மிஸ் கிரிஜா?”
கிரிஜா சிலை போல வாயடைத்துப் போய் நின்றிருந்தாள். தன்னிடமா பேச வந்திருக்கிறான்? தன்னையா பெயர் சொல்லி அழைக்கிறான்?
அவனுக்குப் பதில் சொல்ல அவள் மேற்கொண்ட முயற்சிகள் தோல்வியுறவே, அவள் மெலிதாகப் புன்னகைத்தாள். மீண்டும் அவனது கண்களை அவளது கண்கள் ஊடுருவின. இனம் புரியாத பரபரப்பில் அவளது முலைக்காம்புகள் விடைக்கவே தொடங்கி விட்டிருந்தன.
“இதெல்லாம் என்னோட ஆர்டர்ஸ்! சீக்கிரமாவே இன்வாய்ஸ் ரெடி பண்ணிடறீங்களா?” அவன் அவளது மேஜை மீது ஒரு கத்தைக் காகிதங்களை வைத்தான்.