இரவு உணவிற்குப் பிறகு, மட்டன் குழம்பின் காரம் நாவிலேயே ஒட்டியிருக்க, அனைவரும் உறங்கத் தயாரானார்கள். அப்போது மதுமிதா மெல்ல ராசகுட்டியின் கையைப் பிடித்துச் சைகை காட்டி, புழக்கடைப் பக்கம் ரகசியமாக அழைத்துச் சென்றாள்.
“என்னக்கா… ஏதும் பிரச்சினையா? ஏன் இப்படிப் பதற்றமா இருக்க?” என்று ராசகுட்டி கேட்க, மதுமிதா அக்கா தன் தாவணித் தலைப்பைச் சரிசெய்தபடி அவனை நெருங்கி வந்தாள்.
. “டேய் ராசு… வீட்ல எனக்குக் கல்யாணம் பண்ணி வைக்கப் பேச்சு எடுக்குறாங்கடா,” என்று அவள் சொன்னதும், ராசகுட்டி ஆச்சரியமாகப் பார்த்தான்.
“கல்யாணமா… உனக்கு இஷ்டம் இல்லையாக்கா? இன்னும் படிக்கணுமா?
மதுமிதா அவனைத் தீர்க்கமாகப் பார்த்துவிட்டு, “படிப்பு இல்லடா… நான் ஒருத்தனை லவ் பண்றேன்!” என்று ஒரு குண்டைத் தூக்கிப் போட்டாள். ராசகுட்டிக்குத் தூக்கி வாரிப்போட்டது. “லவ்வா? இது பெரியப்பாவுக்கும் பெரியம்மாவுக்கும் தெரியுமா?”
“தெரியுமடா… அதான் அவசர அவசரமா வேற இடத்துல கல்யாணம் பண்ணி வைக்கப் பார்க்குறாங்க. நீதான்டா அவங்ககிட்டப் பேசி எப்படியாவது இதை நிப்பாட்டணும்,” என்று மதுமிதா அவனது கைகளைப் பிடித்துக் கெஞ்சினாள்.
“சரி… அந்தப் பையன் யாருக்கா?”
மதுமிதா சற்றுத் தயங்கிவிட்டு, “நம்ம தோட்டத்துக் குழி வேலைக்கு வருவாரே முனியாண்டி… அவரோட பையன் கணேஷ்,” என்று சொன்னாள்.
கணேஷ் என்கிற பெயரைக் கேட்டதுமே ராசகுட்டியின் முகம் சுருங்கியது. கணேஷ்… அவனுக்குத் தெரியும், அவன் ஒருபோதும் மதுமிதா அக்காவுக்குப் பொருத்தமானவனாக இருக்க மாட்டான். ஏற்கனவே காதலித்து மணம் முடித்த மலர் அத்தையின் வாழ்க்கை அல்லாடிக் கொண்டிருப்பதை அவன் நேரடியாகப் பார்த்தவன்.
“தன் அக்கா மதுமிதாவின் இந்த அழகான தேகம், அந்த இளமை, ஒரு வேலையில்லாத கணேஷின் கையில் சிக்கிச் சீரழிந்து போவதா?” என்கிற எண்ணம் அவனை வாட்டியது. இப்போது சொன்னால் அக்கா சண்டைக்கு வருவாள் என்று தெரிந்த ராசகுட்டி, “சரிப்பா… நான் பேசிப் பார்க்கிறேன்,” என்று சொல்லிச் சமாளித்து அங்கிருந்து ஒதுங்கினான்.
இரவு ஊரே அடங்கிவிட்டாலும், ராசகுட்டியின் கண்களில் மட்டும் தூக்கமே இல்லை. கடந்த இரண்டு நாட்களாக அவனது உடலில் ஏற்பட்ட அந்த ரசாயன மாற்றங்கள் அவனை ஒரு நிமிடம் கூட நிம்மதியாக இருக்க விடவில்லை. அவன் பார்க்கும் ஒவ்வொரு பெண்ணையும், ஒவ்வொரு அசைவையும் இப்போது காமக் கண்ணோட்டத்திலேயே பார்க்கத் தொடங்கியிருந்தான்.
மோட்டார் ரூமில் அத்தை மலர் தன் மேல் அமர்ந்து ஆடிய அந்த ஆட்டம்… திண்ணையில் தூங்கிக்கொண்டிருந்த அம்மாவின் மார்புகள் தற்செயலாகத் தன் முகத்தில் நசுங்கிய அந்த மூன்று வினாடிச் சொர்க்கம்… இன்று மதியம் அந்த அறை இடுக்கில் பெரியம்மா பத்மா குனிந்து நிற்க, பெரியப்பா பின்னாலிருந்து அடித்த அந்த அசுர அடி… இவை அனைத்தும் அவனது நினைவலைகளில் ஊஞ்சலாடின.
“19 வயது இளமிரத்தம்… நரம்புகளில் சூடான லாவா குழம்பாக ஓடிக்கொண்டிருந்தது. ஜட்டிக்குள் விடைத்து நின்ற அவனது ஆண்மை, யாரிடமாவது தஞ்சம் புக ஏங்கியது.
இப்படியே எதைப் பற்றியோ நினைத்துக் கொண்டிருந்தவன், எப்போது கண் அயர்ந்தான் என்று அவனுக்கே தெரியவில்லை. ஆழ்ந்த உறக்கத்திற்குள் சென்ற அவனது கனவிலும் அந்தப் பெண்மை உருவங்கள் வந்து போயின.