மது தன் கதவைத் திறந்து உள்ளே நுழைந்தாள். வீடு சுத்தமாகவும், அமைதியாகவும் இருந்தது, அவள் விட்டு வெளியேறிய விதம் சரியாக இருந்தது – ஆனால் எப்படியோ, இப்போது வீடு போல் உணரவில்லை. சுவர்கள் வெறுமையாகத் தெரிந்தன, முன்பு இருந்ததை விட கனமான அமைதி.
அவள் தனது சிறிய பையை மேசையில் வைத்து பெருமூச்சு விட்டாள். அவளுடைய கணவரின் குரல் அடுத்த அறையிலிருந்து லேசாக வந்தது – தொலைபேசியில் யாரிடமோ சாட் செய்து கொண்டு இருந்தான் , இப்போது கொஞ்சம் ஆரோக்கியமாகவும், மகிழ்ச்சியாகவும் இருந்தான் .
அவர் இந்த நாட்களில் நன்றாக குணமடைந்து வந்தான் , மேலும் சிரித்தார், கண்ணியமாக இருந்தார். ஆனால் மதுவுக்கு, அவரது துரோகத்தின் வலி இன்னும் நீடித்தது . அவரிடமிருந்து வரும் ஒவ்வொரு கனிவான வார்த்தையும் மீண்டும் நம்ப முடியாத கடந்த காலத்தின் நிழலாக உணர்ந்தது.
ராம் மது எங்க சென்றால் என்று எல்லாமே தெரியும் அவன் அவள் போக்கு விட்டுவிட்டான் (ஏன் என்று ஒரு மாதம் ராம் வாழ்கை நிங்களதுனால் )
“”மது கிட்சேன் இருக்கும் போது வெளியே யாரோ வந்திரு போல் தோன்றியது வெளியே சென்று பாக்கும் போது யாரும் இல்லை”” அவள் சோர்வாக
அவள் பால்கனியில் அமர்ந்திருந்தபோது, அவளுடைய எண்ணங்கள் ஜானை நோக்கி அலைந்தன.
அவள் சோர்வாக இருக்கும்போது அவன் எப்போதும் கவனித்தான்.
அவன் தொடங்குவதற்கு முன்பு அவள் சாப்பிடுவதற்காக அவன் எப்படிக் காத்திருந்தான்.
அவன் அம்மா அவளை “அம்மா” என்று அழைத்து, உணவின் போது அருகில் உட்காரச் சொல்வாள்.
மது லேசாகச் சிரித்தாள், அவள் கண்கள் மங்கலாக இருந்தன. “அந்த வீடு இந்த வீட்டை விட என்னுடையது போலவே இருந்தது,” என்று அவள் கிசுகிசுத்தாள்.
அங்கு அவள் எவ்வளவு அமைதியாக உணர்ந்தாள் என்பதை அவள் நினைவு கூர்ந்தாள் – சிரிப்பு, அரவணைப்பு, தூங்குவதற்கு முன் ஜானின் அம்மா அவள் நெற்றியை ஆசீர்வதிக்கும் விதம். காலை உணவைத் தவிர்த்ததற்காக ஜானின் திட்டுதல்கள் கூட அக்கறையாகத் தொனித்தன.
இங்கே, அவளுடைய சொந்த வீட்டில், அவள் மீண்டும் ஒரு விருந்தினராக உணர்ந்தாள்.
அவள் சுற்றிப் பார்த்தாள் – அதே தளபாடங்கள், அதே படங்கள் – ஆனால் ஏதோ மாறிவிட்டது. என்ன மாற்றம் என்று அவளுக்கு தெரியவில்லை அவள் மாறிவிட்டாள்.
முதல் முறையாக, தான் தவறவிட்டது ஜான் மட்டுமல்ல என்பதை மது உணர்ந்தாள்…
அடுத்த நாள் அவள் ….
அவள் ஹோட்டல் சென்று வேலை பாக்க ஆர்மிதால் ஆனால் ஜான் அங்கு வரவில்லை
மது ஹோட்டல் லாபியின் வழியாக வேகமாக நடந்தாள், ஒவ்வொரு அடியிலும் அவள் இதயம் வேகமாக துடித்தது. வேலை எப்படி நடக்கிறது என்பதைப் பார்க்க அவள் தான் வந்து கொண்டிருப்பதாக அவள் தனக்குத்தானே சொல்லிக் கொண்டாள் – ஆனால் உண்மையில், ஜானைப் பார்ப்பாள் என்று அவள் நம்பினாள்.
அவள் அவனது அறையை அடைந்தபோது, அது காலியாக இருந்தது. பெயர்ப்பலகை இன்னும் அங்கேயே இருந்தது, நாற்காலி அழகாக உள்ளே தள்ளப்பட்டது, ஆனால் அவன் இருப்பதற்கான எந்த அறிகுறியும் இல்லை.
அவள் ஊழியர்களில் ஒருவரிடம் மெதுவாகக் கேட்டாள், “ஜான் சார் இன்று வரவில்லையா?”
அந்த மனிதன், “அவர் சில நாட்களாக ஊரை விட்டு வெளியே சென்றுவிட்டார், மேடம்” என்று பதிலளித்தான்.
அவள் புன்னகை மங்கியது. “ஓ… சரி.”
அவள் நடைபாதை வழியாக நடந்து சென்றாள், விசித்திரமான வெற்றுத்தனம். ஒவ்வொரு சத்தமும் – ஒலிக்கும் தொலைபேசிகள், உரையாடல் – தொலைவில் இருந்தது. அவள் காரை அடையும் நேரத்தில், அவளது மார்பு ஏதோவொன்றால் இறுக்கமாக இருந்தது, அவளால் விளக்க முடியாத ஒன்றுடன்.
அவள் பின்னால் சாய்ந்து, ஒருவித அமைதியின்மையை உணர்ந்தாள். அவளுடைய வாழ்க்கையில் எல்லாமே சற்று சமநிலையற்றதாக உணர்ந்தாள் – அவள் ஒரு காலத்தில் கொண்டிருந்த வழக்கம், அவள் சுமந்து வந்த நம்பிக்கை. ஜானின் நிலையான இருப்பை, அவனது குரல் தன்னைச் சுற்றியுள்ள அனைத்தையும் தீர்த்து வைப்பதாகத் தோன்றிய விதத்தை அவள் தவறவிட்டாள்.
அவள் ஜன்னலுக்கு வெளியே, மஞ்சள் விளக்குகளின் கீழ் ஒளிரும் வெற்றுத் தெருவைப் பார்த்து, மெதுவாகக் கேட்டாள்,
அவர் இங்கே இல்லாதபோது ஏன் எதுவும் சரியாக இல்லை என்று தோன்றுகிறது?
மது கடைசியாக ஜானை சந்தித்து ஒரு வாரம் ஆகிறது. அவள் உணர்ந்த வெறுமை அதிகரித்துக் கொண்டிருந்தது, எனவே ஹோட்டல் நிர்வாகம் நிலுவையில் உள்ள சில வேலைகளை கையாளுமாறு கேட்டு அழைத்தபோது, அவள் உடனடியாக ஒப்புக்கொண்டாள். ஒருவேளை அலுவலகத்தில் இருப்பது அவளுக்கு மீண்டும் அவருடன் நெருக்கமாக உணர வைக்கும்.
அவள் ஹோட்டலை அடைந்ததும், அனைவரும் அவளை மரியாதையுடன் வரவேற்றனர் – “காலை வணக்கம், மேடம்.”
ஆனால் அவள் ஜானின் கேபினுக்குள் நுழைந்த தருணத்தில், அவரது மேசைக்குப் பின்னால் இருந்த நாற்காலி காலியாக இருந்தது. , அவரது கடிகாரம், அவரது அழகாக அமைக்கப்பட்ட கோப்புகள் – எல்லாம் ஒரே மாதிரியாக இருந்தன, ஆனால் அவர் அங்கு இல்லை.
அவளைப் புதுப்பிக்க ஊழியர்கள் கூடினர்.
ஜான் சார் ஒரு வணிகக் கூட்டத்திற்காக லண்டனுக்குச் சென்றுள்ளார், என்று அவர்களில் ஒருவர் கூறினார்.
மற்றொருவர் மேலும் கூறினார், நடந்துகொண்டிருக்கும் ஒப்பந்தங்கள், குறிப்பாக ஹோட்டல் புதுப்பித்தல் திட்டங்கள் குறித்து உங்களுக்குச் சொல்லச் சொன்னார். நீங்கள் எல்லாவற்றையும் சுமூகமாகக் கையாளுவீர்கள் என்று அவர் கூறினார்.
மது அமைதியாக தலையசைத்து, புன்னகைக்க முயன்றார். “சரி, நான் சமாளித்துக் கொள்கிறேன்.”
ஊழியர்கள் வெளியேறும்போது, அவள் அவரது நாற்காலியில் தனியாக அமர்ந்தாள், அவளுடைய விரல்கள் மேசையின் மீது துலக்கின – அவரது வாசனை திரவியத்தின் மெல்லிய வாசனை இன்னும் அங்கேயே இருந்தது. ஒரு கணம், அவள் கண்களை மூடிக்கொண்டாள், அவன் எப்போதும் செய்வது போல, அவனது அமைதியான குரல் அவளை வழிநடத்துவதை கிட்டத்தட்ட கேட்க முடிந்தது.
அவள் மெதுவாக கிசுகிசுத்தாள், லண்டன்… நீ கிளம்புவதாக என்னிடம் ஒரு வார்த்தை கூட சொல்லவில்லை.ஜான் நான் உனக்கு முக்கியமானவள் இல்லையா ?
ஜன்னலுக்கு வெளியே, நகர விளக்குகள் மாலை வானத்தில் மின்னின, ஆனால் மது அசைக்க முடியாத ஒரு வெறுமையை உணர்ந்தாள். அவள் அவனது இருப்பை மட்டும் இழக்கவில்லை என்பதை உணர்ந்தாள் – அவன் அவளை எப்படிப் பார்க்கிறான், மதிப்புமிக்கவன், பாதுகாப்பானவன் என்று உணர வைத்தான் என்பதை அவள் இழந்தாள்.
அன்று மாலை அவள் அலுவலகக் கதவை மூடியபோது, ஒரு நொடி நின்று, கேபினைத் திரும்பிப் பார்த்தாள். “ஜான், சீக்கிரம் திரும்பி வா,” அவள் மூச்சின் கீழ் சொல்லிவிட்டு நடந்து சென்றாள்.
ரெண்டு நாள் கழித்து மது கண்ணாடி முன் நின்று, நடுங்கும் கைகளில் ஒரு பொருளைப் பிடித்திருந்தாள். இரண்டு இளஞ்சிவப்பு நிறக் கோடுகள் அவளைத் தெளிவாகவும் மறுக்க முடியாததாகவும் திரும்பிப் பார்த்தன. ஒரு கணம், அவள் அப்படியே உறைந்து போனாள். அவள் தொண்டையில் மூச்சு சிக்கிக் கொண்டது.
அவள் படுக்கையின் விளிம்பில் அமர்ந்தாள், அவளுடைய இதயம் வேகமாக துடித்தது.
இப்படி இருக்கக்கூடாது … ஜான்… என்று அவள் கிசுகிசுத்தாள், அவளுடைய குரல் உடைந்தது.
அவள் கண்களில் கண்ணீர் பெருகியது வருத்தத்தால் இல்லை , பயம் மற்றும் குழப்பத்தால். அவள் சிரிக்க வேண்டுமா அல்லது அழுவதா என்று கூட அவளுக்கு தெரியவில்லை.
சில நிமிடங்களில், அவள் தொலைபேசியை எடுத்து ஜான் அழைத்தாள்.
ஒருமுறை, இரண்டு முறை தொலைபேசி அழைப்பு ஒலித்தது… அதில் “நீ தொடர்பு கொள்ள முயற்சிக்கும் எண் கிடைக்கவில்லை.”
அவள் மீண்டும் முயற்சித்தாள். பின்னர் மீண்டும்.
எதுவும் இல்லை.
அவள் வாட்ஸ்அப்பைத் திறந்தாள் – கடைசியாகப் பார்க்கவில்லை, கடந்த சில நாட்களாக அவள் அனுப்பிய செய்திகளுக்கு எந்த பதிலும் இல்லை.
அவள் கைகள் நடுங்கின.
மது :ஜான், நீ எங்கே இருக்கிறாய்…? அவள் கிசுகிசுத்தாள்.
திரைச்சீலைகள் வழியாக காலை சூரியன் வடிந்தது, ஆனால் உள்ளே குளிர்ச்சியைத் தவிர வேறு எதுவும் அவளுக்குத் தெரியவில்லை.
மது தன் வயிற்றை அறியாமலேயே பிடித்துக் கொண்டாள், கண்ணீர் கன்னங்களில் வழிந்தது.
என்ன செய்வது, யாரிடம் சொல்வது, யாரை எப்படி எதிர்கொள்வது என்று அவளுக்குத் தெரியவில்லை.
வாழ்க்கையில் முதல்முறையாக, அவள் உண்மையிலேயே தனிமையாக உணர்ந்தாள் – ஆனாலும் அவள் தனிமையாக இல்லை.
அவளுக்குள் ஒரு புதிய வாழ்க்கை ஏற்கனவே வளரத் தொடங்கியது, அவள் நேசித்த ஆனால் அடைய முடியாத ஆணுடன் அவளை என்றென்றும் பிணைத்தது. இதற்கு என்ன பதில் இது என்னை எங்க கொண்டுசெல்லும் என்று யோசிஸ்த்துக்கொண்டு இருந்தாள் ….
மது கிளம்பி ஹோட்டல் சென்றாள் ……வருத்தத்துடன் என்ன செய்வது என்று தெரியாமல் ….
அப்பொழுது ஒருவள் அவள் நினைவுக்கு வந்தாங்க
பின்பு டிரைவர் கூப்புட்டு கிளம்பினாள்
மது கடைசியாக ஜானின் வீட்டிற்குச் செல்ல முடிவு செய்தாள். அவள் பயந்து போனாள், கதவு மணியை அடிக்க அவள் கைகள் நடுங்கின.
ஜானின் அம்மா கதவைத் திறந்தாள், ஆச்சரியமாக ஆனால் அன்புடன் சிரித்தாள்.
ரோசிஸி : மது! என்ன ஆச்சரியம், உள்ளே வா,இப்போத தான் இங்க வரதுக்கு வழி தெரிஞ்சுதா ?
மது சோபாவில் அமைதியாக அமர்ந்தாள், கண்கள் ஈரமாக இருந்தன. அவள் தயங்கி, சரியான வார்த்தைகளைக் கண்டுபிடிக்க முயன்றாள்.
மது :அத்தை… நான் உன்னிடம் ஒன்று சொல்ல வேண்டும்.
ஜானின் அம்மா மெதுவாக அவள் கையைப் பிடித்தாள்.
ரோசிஸி :என்ன கண்ணே?
மது banana கீழே பார்த்து), நான் கர்ப்பமாக இருக்கிறேன்… அது ஜானின் என்று கிசுகிசுத்தாள்.
ஒரு கணம், அமைதி நிலவியது. கடிகாரத்தின் டிக் சத்தம் அறையை நிரப்பியது. பின்னர், கோபத்திற்கு பதிலாக, ஜானின் அம்மா சிரித்தாள் – ஒரு சிறிய, உணர்ச்சிபூர்வமான புன்னகை.
ரோசிஸி :என் மகன் எப்போதும் உன்னைப் பற்றி மரியாதையுடன் பேசினான்,அவன் கண்களில் எனக்குப் புரிகிறது… நீ அவனுக்கு எவ்வளவு அர்த்தம் என்பதை.
மதுவின் கன்னங்களில் கண்ணீர் வழிந்தது.
மது : ஆனால் அவர் இங்கே இல்லை… என்ன செய்வது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. எனக்கு பயமாக இருக்கு அத்தை