“அப்போ என்னை தப்பா நினைக்க மாட்டாங்கல்ல?” என்றேன்.
“மாட்டாங்க. அதனால நீங்க இன்னும் அடுத்த கட்டத்துக்கு போகலாம்.” என்றாள்.
“அடுத்த கட்டமா?”
“ஆமா . . .” என்று சொல்லி அடுத்து நான் என்ன செய்ய வேண்டும் என்று சொன்னாள் வேணி அம்மா. அதைக்கேட்டு எனக்கு முதலில் பயமாக இருந்தாலும் அவள் சொன்னதைக் கேட்டு என் சுன்னி துடித்தது. ஏதோ ஒரு குருட்டு நம்பிக்கையில் அதை செய்து பார்க்க நினைத்தேன்.
அடுத்தமுறை அம்மாவிடம் பேசும்போது, வேண்டுமென்றே சற்று விரசமாகப் பேசத் தொடங்கினேன்.
“என்ன கலர் சேலைம்மா கட்டியிருக்க?” என்றேன் பேச்சுக்கு இடையே. அம்மா சில நொடிகள் மௌனமானாள். பிறகு “பச்சை கலர் டா, ஏன்?” என்றாள்.
“சும்மாதான் கேட்டேன். உனக்கு பச்சை ரொம்ப எடுப்பா இருக்கும்மா.” என்றேன்.
“ஆமா ஆமா.” என்று சொல்லிவிட்டு பேச்சை மாற்றிவிட்டாள்.
மெல்ல மெல்ல வாய்ப்பு கிடைக்கும்போது எல்லாம் இப்படியே பேசினேன்.
“சீக்கிரம் உனக்கும் பொண்ணு பாக்கணும்.” என்று சொன்னபோது, “உன்னை மாதிரியே பெண்ணு பாரும்மா.” என்றேன்.
பிறகு, ‘நீ ஏன்மா நைட்டி போடுறது இல்ல?’, ‘சுடிதார் வங்கித்தந்தா போடுவியா?’, ‘உனக்கு ஜீன்ஸ், டீஷர்ட் எல்லாம் போட்டா சூப்பரா இருக்கும்.’ என்று பேசிக்கொண்டே போனேன். ஏதாவது ஒரு கட்டத்தில் என்னைத் திட்டுவாள் என்று நினைத்தேன், ஆனால் வேணி அம்மா சொன்னதுபோல் அவள் என்னிடம் கோபப்படவே இல்லை. எல்லாவற்றுக்கும் பதில் சொன்னாள்.
பேசி முடிக்கப்போகும் நேரத்தில் நான் வேணி அம்மாவை ஓத்துக் கொண்டிருந்தேன். மூச்சிரைப்பதை கவனித்த அம்மா, “என்னடா மறுபடியும் மூச்சு வாங்குது?” என்றாள்.
“உன்னை நினைச்சு தான்மா.” என்றேன் சற்று கிறக்கமான குரலில்.
அந்தப்பக்கம் அமைதி. நான் மூச்சிரைக்கும் சத்தத்தை கேட்டுக்கொண்டிருந்தாள் அம்மா.
“அம்மா?”
“சொல்லுடா?”
“ஏன் அமைதியா இருக்க. பேசு. உன் குரலை கேட்டாத்தான் எனக்கு . . .”
“உனக்கு?”
“அஹ்அஹ்அஹ்அஹ் . . .”
“என்னாச்சு டா?”
“பேசும்மா பேசு. . . ஏதாவது பேசு.”
“என்ன பேச சொல்ற? இவ்வளவு நேரம் பேசிட்டு தானே இருந்தேன்?”
அப்போது நான் அடித் தொண்டையில் கனைத்தபடி கஞ்சியை வடித்தேன்.
“சூப்பர்மா. . . தேங்க்ஸ்மா . . .” என்றேன் மூச்சு வாங்கியபடி.
“முடிஞ்சிதா?”
இப்போது நான் அமைதியானேன். எனக்கு என்ன பதில் சொல்வது என்று தெரியவில்லை. பிறகு சில நொடிகள் கழித்து, “முடிஞ்சிதும்மா!” என்றேன்.
“சரி வைக்கட்டுமா?” என்று சொல்லிவிட்டு வைத்துவிட்டாள்.
நான் வேணி அம்மாவை கட்டிப்பிடித்து முத்தமழை பொழிந்தேன்.
“நீங்க சொன்ன மாதிரி அம்மா என்மேல கோபப்படாம பேசினாங்க.” என்றேன். அவளும் மகிழ்ச்சியை வெளிப்படுத்தினாள்.