நான் சந்தேகித்ததைப் போலவே நான் அவளை பெங்களூர் அழைத்து சென்றதால் அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியுடன் இருக்கிறாள். மனைவியின் சிறிய விருப்பங்களை நிறைவேற்றுவதன் மூலம் உங்கள் விருப்பங்களுக்கு எளிதாக அவளை ஏற்றுக்கொள்ள வைக்க முடியும் என்று நான் ஒருபோதும் உணரவில்லை. நான் அவள் தலையை மேலே தூக்கி அவள் உதட்டில் மெதுவாக முத்தமிட்டேன்.
“நன்றி அன்பே, நான் இப்போது மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன். நீ விரும்பும் எதுவும் இருக்கிறதா என்று என்னிடம் கேளு?”
அவள் சில நொடிகள் தயங்கினாள், ஆனால் சொல்லவந்ததை மறைத்துக்கொண்டு, “அப்படி எதுவும் இல்லை” என்று சொன்னாள்.
எதோ ஒரு ஆசை இருக்கு அனால் சொல்ல தயங்குறாள். நான் விடுவதாக இல்லை. “பரவாயில்லை பவானி, அதை மறைக்க வேண்டாம். எதுவாக இருந்தாலும் என்னிடம் சொல்லு.”
“இல்லை இல்லை அது பரவாயில்லை. அது ஒன்றும் முக்கியமில்லை.”
“இங்கே பாரு பவானி என்னிடம் என்ன சொன்னாலும் எனக்கு கோபம் வராது. அது முக்கியமா இல்லையா என்பதை நான் தீர்மானிப்பேன்.”
“இல்லைங்க நீங்க ஏற்கனவே அது வேண்டும் என்று சொல்லிவிட்டிங்க, எனக்கு அதனால் உங்கள் முடிவு ஒகே தான்.”
“என்ன அது? என்ன நான் முடியாது என்று சொல்லிவிட்டேன்?”
அவள் இப்போது தயங்கி தயங்கி பேசினாள். “இல்லங்க அன்றைக்கு கிர்ஜா அக்கா சொன்னார்களா, ஒரு லேடிஸ் டூர். இன்னும் டூ மோந்த்ஸ்ல போறாங்களாம். இப்போது நாலு லேடிஸ் இருக்காங்களாம் என்னையும் வர சொல்லுறாங்க. நான் நீங்க ஏற்கனவே முடியாது என்று சொல்லிவிட்டிங்க என்று சொன்னேன், அனால் மறுபடியும் கேட்டு பாரு என்று வற்புறுத்துறாங்க. பரவாயில்லை டியர், நீங்கா முதியாது என்று சொலிவிடிங்கா என்று சொலிடூரன்.”
பல வருடங்களுக்கு பிறகு அவள் என்னை டியர் என்று அழைக்கிறாள். எதோ இந்த ஹாலிடே ட்ரிப் ரோமன்ஸ் உணர்வுகளை மீண்டும் எழுப்பி இருக்கு. எனக்கு இதில் விருப்பம் இல்லை என்பதை தெரிந்து அவள் இப்படி கூறினாலும் அவள் முகத்தில் ஒரு ஏக்க எதிர்பார்ப்பு இருந்தது. அவள் முகத்தில் அந்த கதியற்ற பார்வை கண்டதும் என் இதயம் உருகியது.
“நீ உண்மையில் செல்ல ஆர்வமாக இருக்குறியா?” நான் அவளிடம் கனிவுடன் கேட்டேன்.
“உங்களுக்கு பிடிக்காத வரை நான் செல்ல ஆர்வமில்லை.”
என் விருப்பத்துக்காக அவள் எல்லாவற்றையும் விட்டு கொடுக்க தயாராக இருக்கிறாள். அவளுக்காக இந்த ஒரு முறை நான் என் முடிவை மாற்றினால் என்ன.
“எனக்கு நீ போவது ஒகே அனால் ஒரே ஒரு விஷயம் தான் என்னை தயங்க வைக்குது.”
நான் பேசிய வார்த்தைகளை அவள் கேட்டபோது, அவள் முகம் பிரகாசமாக ஆகுவதை காண முடிந்தது. “என்னங்க அது?”
“நாம நம் அடுத்த குழந்தைக்காகத் திட்டமிட்டுள்ளோம், எனவே இது எவ்வாறு அதை பாதிக்கம் என்பதில் மட்டுமே என் கவலை.”
“ஓ அதுவா? நான் உங்களிடம் சொல்லாமல் இன்று ஒன்று செய்தேன். நான் சென்று என் மகளிர் மருத்துவ நிபுணரைப் பார்த்தேன். இவ்வளவு வருடங்கள் நான் பில்ஸ் சாப்பிட்டுக்கிட்டு இருந்தேன். உங்கள் ஆசை படி அடுத்த குழந்தைக்கு ஒத்துக்கொண்டதால் என்ன பிரச்சனை இருக்கும் என்று கேட்க போனேன்.”
“ஓ நீ அதை செய்தய்யா? அவுங்க என்ன சொன்னாங்க?”
“என் முட்டை உற்பத்தி சாதரணமாக இரண்டு முதல் மூன்று மாதங்கள்லில் முறைப்படுத்தப்படும் என்று அவர் கூறினார். அதிலிருந்து எப்போது வேண்டுமானாலும் கர்ப்பமாக இருக்க எனக்கு வாய்ப்பு உள்ளது. என் மாதவிடாய் சைக்கிள் அடிப்படையில் அடுத்த ஆறு மாதங்களுக்கு நான் மிகவும் வளமாக இருக்கும் நாட்களை அவுங்க எனக்குக் கொடுத்திருக்கிறாங்க. ஒன் தோஸ் டேஸ் வி மஸ்ட் மேக் லவ்,” இது சொல்லும் போது அவள் சற்று வெட்கப்பட்டாள்.
“சோ உங்கள் ட்ரிப் எப்படி?”
“இந்த டேஸ் இல் கிலேஷ் பண்ணாது. அந்த ட்ரிப் நாட்கள் பார்த்தேன், அது இந்த டேஸ் முடிந்து இரண்டு நாட்களுக்கு பிறகு தான் துவங்குது.”
“யு கிலாவேர் கேர்ள், எல்லாம் பிளேன் பண்ணி வெச்சிருக்க,” என்று சிரித்தேன். அவளும் பதிலுக்கு வெட்க புன்னகை இட்டால்.
“உங்கள் திட்டமிட்ட பயணம் எவ்வளவு காலம்?”
“மூன்று பகலும் இரண்டு இரவும்.”