“குட்நைட், உம்மா” என்று செல்லிலேயே கிஸ் கொடுத்தாள் சுருதி. அவனுக்கு இது புது அனுபவமாக இருந்தது. அப்பாவிடம் போட்டுக்கொடுக்காமல் இருத்தால் ஆயிரம் உம்மா தரலாமே என்று நினைத்துக்கொண்டு, அவனும் “உம்மா”, என்றான். இருவருக்கும் வெகுநேரம் தூக்கம் வரவில்லை. விடியற்காலம்தான் தூங்கினார்கள். காலையில் எழுந்து முகம் கழுவிக்கொண்டு வந்த திலீப், எதிரே வந்த சுருதியைப்பார்த்ததும், “குட்மார்னிங்” என்று சல்யூட் வைத்தான். சுருதிக்கு சிரிப்பு வந்தது. மலர்ந்த முகத்துடன் “குட்மார்னிங் “, என்றாள். ஒரு தப்பு செய்தால் எப்படியெல்லாம் யார் யாருக்கோ பயப்பட வேண்டி இருக்கிறது?. குளித்து ரெடியாகி கல்லூரிக்கு காரில் போகும்போது, “அண்ணா, இந்தவாரம் ஞாயிற்றுக்கிழமை நாம எங்கேயாவது அவுட்டிங் போலாமா?”, என்றாள் சுருதி. “அப்பாவுக்கு டைம் இல்லை, அம்மாவும் வீட்டைவிட்டு வெளியே வரமாட்டாங்க”, என்றான் திலீப். இதைத்தானே எதிர்பார்த்தாள் சுருதி?. “சரி, அப்படின்னா நாம ரெண்டுபேர் மட்டுமாவது போலாமே?”, என்றாள். “சரி போலாம்”, என்று அவன் சொன்னதும், அவன் கையை எடுத்து,”தேங்க்யூண்ணா”, என்று புறங்கையில் முத்தம் கொடுத்தாள் சுருதி. அவள் உதட்டு ஈரம் அவன் கையில் சில்லென்று இருந்தது. அன்று மாலை அப்பாவின் அறைக்குச் சென்ற சுருதி, “டாடி, இந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை நாம எல்லோரும் அவுட்டிங் போலாமா?”, என்றாள். “சாரிம்மா, எனக்கு ஐ.டி ஃபைல் பண்ற வேலை இருக்கு, நீங்க மூணுபேரும் வேண்ணா போயிட்டு வாங்க”, என்றார். உடனே அம்மா அகல்யாவிடம் சென்ற சுருதி, “மம்மி, ஞாயிற்றுக்கிழமை அவுட்டிங் போலாமா? அப்பா வரலன்னுட்டார், நீங்க, நான், அண்ணா மூணுபேரும் போலாம்”, என்றாள். “சாரி புஜ்ஜிம்மா, எனக்கு ஞாயிற்றுக்கிழமை லேடீஸ் கிளப்ல மீட்டிங் இருக்கு, நீயும் திலீப்பும் வேண்ணா போயிட்டு வாங்க”, என்றாள் அகல்யா. குஷியான சுருதி, அதை வெளிக்காட்டாமல், “தேங்க்யூ மம்மி”, என்று அம்மாவை கட்டிப்பிடித்து, அகல்யாவின் கன்னத்தில் ‘பச்சக்’ என்று முத்தம் கொடுத்தாள். அவள் உதட்டின் ஈரம், அகல்யாவின் கன்னத்தில் சில்லென்று இருந்தது. ஞாயிற்றுக்கிழமை காலையில் கார் டிரைவரை வரச்சொல்லி, திலீப்பும், சுருதியும் கிளம்பினார்கள். ஷாப்பிங் மால், பார்க் என்று ஊர் சுற்றிவிட்டு, சாயந்திரம் பீச்சில் உட்கார்ந்து பேசினார்கள். கார் டிரைவர், பார்க்கிங்கில் காரை நிறுத்திவிட்டு அங்கேயே உட்கார்ந்திருந்தார். திலீப், கோகிலாவுடன் தான் ஜூவாலஜி லேபில் உள்ளே போகும்போது, சுருதி எங்கேயாவது கிரவுண்டில் நின்று பார்த்திருப்பாள் என்று நினைத்தான்.
திலீப்; “ஹேய், கோகிலாவுக்கும் எனக்கும் நடுவுல நீ நெனைக்கிற மாதிரியெல்லாம் ஒண்ணும் இல்ல, ஆண்டுவிழா அப்போ ஹெச்ஓடி லேபை சுத்தம் செய்யக் கூப்பிட்டதனால போனோம்”,
சுருதி: “அவரு அஞ்சு நிமிஷம்கூட லேபுல இல்லையே?”
திலீப்: “நீ எங்க இருந்து பாத்த?”
சுருதி: “லேப்ல என்ன பண்ணிங்கன்னு சொல்லு, நான் எங்க இருந்து பாத்தேன்னு சொல்றேன்”
“உண்மையை சொல்றேன், யாருக்கும் சொல்லக்கூடாது”
“சத்தியமா சொல்லமாட்டேன், என்ன பண்ணிங்க?”
“லேப்ல வச்சி கோகிலாவுக்கு லிப் டூ லிப் கிஸ் குடுத்தேன், அவ்ளோதான்”
“வேற?”
“அவ்ளோதான்”
“அப்புறம்?”
“அவ்ளோதான்றேன், சும்மா சும்மா கேட்டுகிட்டு”
“சரி, உன் வலதுகையை நீட்டு”
திலீப் கையை நீட்டினான். சுருதி தன் வலதுகையுடன் அவன் கையை கோர்த்துக்கொண்டாள். அவள் கை சூடாக இருந்தது. “அண்ணா, இன்னைலே இருந்து நீயும் நானும் அண்ணன் தங்கச்சி இல்லை, ஃபிரண்ட்ஸ், சரியா? லேப்ல என்ன நடந்ததுன்னு எனக்குத் தெரியும், உன் வாயாலே கேட்கலாம்னுதான் ஆசை”, என்றாள். திலீப்புக்கு நடப்பதெல்லாம் கனவா நனவா என்று இருந்தது. அவளை உற்றுப் பார்த்தான். வெள்ளைநிற காக்ரா சோளியும், பிங்க் கலரில் பூ போட்டு பிரில் வைத்த பாவாடையும் அணிந்து, முடியை போனி டெய்ஸ் போட்டு, காதுகளில் ஜிமிக்கி வைத்த பெரிய தோடும், கழுத்தில் வெள்ளைநிற முத்துமாலையும் அணிந்து, கண்களில் மைதீட்டி, உதடுகளில் லேசான லிப்ஸ்டிக் போட்டு, கன்னங்களுக்கு ரூஜ் தடவி, தேவதைபோல் தெரிந்த தங்கையைப் பார்த்ததும், அண்ணனுக்கு பேச்சே வரவில்லை. “என்ன?”, என் று கண்களாலேயே கேட்டாள் தங்கை. அவள் பக்கம் ஆள்காட்டி விரலை நீட்டி “சூப்பர்” என்று விரல்களைக் காட்டினான் அண்ணன். சுருதி கோபப்பார்வை பார்த்தாள். திலீப் இரண்டு கைகளையும் கூப்பி மன்னிப்பு கேட்கும் பாணியில் குனிந்தான். சுருதி கலகலவென்று சிரித்தாள். அவள் முத்துப்பல் வரிசையைப் பார்த்து அண்ணன் சொக்கினான். அவள், அண்ணனை நெருங்கி உட்கார்ந்து, அவனை தன் பக்கம் சாய்த்து, அவன் கன்னத்தில் ‘இச்’ சென்று முத்தம் கொடுத்தாள். அவள் உதட்டின் ஈரம், அவன் கன்னத்தில் சில்லென்று இருந்தது.