நகைக்கடையின் மொட்டை மாடியில் ஒரு புறமாக ஆஸ்பெடாஷ் ஷீட்டினாலான ஷெட் போடப்பட்டு, ஊழியர்கள் சாப்பிட வசதி செய்யப்பட்டிருந்தது. அங்கு ஊழியர்கள் உட்கார்ந்து மதிய உணவு சாப்பிட்டு விட்டு சென்று கொண்டிருந்தனர். மல்லிகா உணவை எடுத்து தன்னுடைய தட்டில் வைத்து சாப்பிட தொடங்கினாள். அப்போது சரசு தன் சாப்பாட்டுக் கூடையோடு வந்து அவள் முன் அமர்ந்தாள். அமர்ந்தவள் தன் சாப்பாட்டு கூடையை எடுத்து வைத்து கேரியரை பிரித்து உணவை எடுத்து தட்டில் வைத்தாள். வைத்துவிட்டு மல்லிகாவை பார்த்து புன்னகைத்தான்.
கடந்த சில மாதங்களுக்கு முன் சரசு நகைக்கடை வேலையில் சேர்ந்த போது அவளிடம் சினேகமாக பழகியது மல்லிகாதான். மல்லிகாவும் குழந்தை பெற்ற பின் மெட்டினரி லீவ் முடிந்து, திரும்ப வேலைக்கு ஜாயின் பண்ணியவுடன் சிரமத்திற்கு ஆளானாள்.
ஒன்று- கடந்த 9 மாதம் குழந்தையுடன் வீட்டில் இருந்ததால், கடையில் நாள் முழுவதும் நின்று கொண்டும் இங்கும் அங்கும் நடந்து கொண்டும் அவளால் வேலை செய்ய முடியவில்லை.
இரண்டு- மகன் பிறந்து ஒரு வயது மட்டுமே ஆவதால் அவளுக்கு மார்பகங்களில் பால் நிறைய சுரந்தது. வீட்டில் இருக்கும் போது மகன் அடிக்கடி பால் குடிப்பதால் மார்பகங்களில் பால் கட்டிக்கொண்டு வலி எடுப்பதில்லை. ஆனால் கடைக்கு வரத் தொடங்கிய பிறகு, அவளால் குழந்தைக்கு அடிக்கடி பால் கொடுக்க முடியாததால், மார்பகங்களில் பால் கட்டிக்கொண்டு வலி எடுத்தது. முதலில் அவ்வாறு வலி எடுத்தபோது தாங்க முடியாமல் கண்கலங்கி விட்டாள். ஓரிரு நாட்கள் வலியை பொருத்துக் கொண்டு, வேலை முடிந்தவுடன் வேகமாக வீட்டுக்கு சென்று மகனுக்கு பால் கொடுத்தாள்.
அடுத்து வந்த நாட்கள் அவளால் வலியை தாங்க முடியாததால், ரெஸ்ட் ரூம் சென்று ஜாக்கெட்டை கழற்றி, மெல்லிய பிராவை ஒதுக்கி, மார்பகங்களை வெளியே எடுத்து பாலை பீய்ச்சி வெளியேற்ற முயன்றாள். ஆனால் அவளால் அதை சரிவர செய்ய முடியவில்லை. டாய்லெட்டில் உட்கார்ந்தபடி மல்லிகா வலி தாங்காது அழத் தொடங்கினாள்.
அப்போது அங்கு வந்த சரசு அவளிடம், ஏம்மா அழற? என்று கேட்டாள்.
அவள் எதுவும் சொல்லாமல் கலங்கிய கண்களை துடைத்துக் கொண்டு கிளம்ப, சரசு அவள் கையைப் பிடித்து நிறுத்தி,
என்ன பால் கட்டிக்கிச்சா? என்று கேட்க,
மல்லிகா ஆமாம் என தலையசைத்து சொல்ல,
பால பீய்ச்சி விட்டியா?
ஆமாங்க்கா… ட்ரை பண்ணுனங்க்கா… முடிலீங்க்கா…
பீய்ச்சி விட்டும் வரலன்னா ரொம்ப கஷ்டமா இருக்குமே… வலி பொறுக்க முடியாதுல்ல… என்று சொல்லி சரசு ஏதோ யோசித்தாள்.
பிறகு அவளை சரசரவென அருகில் உள்ள டாய்லெட்டிற்கு இழுத்துச் சென்றாள். அங்கு அவளை கம்மோர்டில் உட்கார வைத்து, மாராப்பை விலக்கி, ஜாக்கெட் கொக்கிகளில் கை வைத்து கழற்றத் தொடங்கினாள். அவள் செயலைப் பார்த்து அதிர்ந்து போன மல்லிகா,
அக்கா என்னங்க்கா பண்றீங்க? அக்கா விடுங்க… வேணாமுங்க… என்று அவள் கையை பிடித்து தடுக்க,
சரசு அவள் கையை தட்டி விட்டு விட்டு, வேகம் வேகமாக கொக்கிகளை அவிழ்த்து ஜாக்கெட்டை விலக்கினாள். உள்ளே அவள் மார்பகங்களை மறைத்திருந்த லேஸ் பிராவை மேலே தூக்கி விட்டு, மார்பகங்களை இரு கைகளாலும் பற்றி, அழுத்தி, இரு விரல்களால் அவள் இரு காம்புகளையும் பிடித்து அழுத்தி நசுக்க, பால் சொட்டு சொட்டாக வெளியே வரத் தொடங்கியது. மீண்டும் முழு மார்பகங்களையும் பிடித்து அழுத்தி, விரல்களால் காம்புகளை நசுக்க, ஓரிரு சொட்டோடு பால் வருவது நின்று விட்டது. ஆனால் மல்லிகா ஆ… ஆ… என்று கத்தத் தொடங்கினாள்.