பெரும்பாலும், எல்லோரும், 21, 22, 23 என்று தான் கூறினர். யாருடைய யூகமும் 29ஐ நெருங்கவில்லை.
“யெஸ் மேம்.. ஆவரேஜ் இஸ்.. 22.. உங்க வயசு நான் என்னன்னு கேக்கப்போறது இல்லை.. ஆனால்.. 2, 2 அப்பிடின்னு ரெண்டு கேண்டில் இங்கே ஏத்தி வைக்கிறேன். கமான் ஷோபா மேம்.” என்றான்.
ஷோபாவால் தன் காதுகளை நம்பவே இயலவில்லை. வானத்தில் மிதப்பது போல் உணர்ந்தாள். ஏற்கனவே மது போதையில் கொஞ்சம் தள்ளாட்டம்.. இப்போது அவளுடைய அழகு தந்த புகழ் போதையில் மேலும் தள்ளாட்டம்.
எல்லோரும் பாட்டு பாட.. நடுங்கும் கைகள் கொண்டு ஷோபா கேக் வெட்டினாள்.
“மேம்.. முதல் கேக் உங்க பாய் ஃப்ரெண்டுக்கு.” என்றான். வெட்கம்மும் கூச்சமும் …ஆஹ்.. என்ன செய்யவென்று தெரியவில்லை. நடுங்கும் விரல் கொண்டு கேக் விள்ளலை எடுத்து செல்வாவின் வாயில் வைத்தாள்.
“ம்ம்.. பாதி பாய் ஃப்ரெண்டுக்கு, மீது உங்களுக்கு மேம்.” என்றான் அவன்.
படு பயங்கர த்ரில். பலர் முன்னிலையில் தன் மனதையும் தன் மேனியையும் கவர்ந்த இளம் செல்வாவின் எச்சில் பட்ட கேக்கை உண்பதில் ஷோபாவிற்கு பயங்கர த்ரில்.
“தாங்க்யூ மேம்.. செல்வா சார்.. அடுத்து.. நீங்க உங்க கேர்ள்ஃப்ரெண்டுக்கு ஊட்டி விடுங்க சார்.” என்றான். செல்வா ஊட்டிவிட்டான். தடுமாற்றத்தில் ஷோபா செல்வாவின் விரல்களை லேசாக நக்கினாள். அதைப் பார்த்து ஃபீஈஈஈஈஈ என்று விசில் பறந்தது.
“சார்.. உங்க கேர்ள்ஃப்ரெண்ட் உதடுகள்ல கொஞ்சம் க்ரீம் ஒட்டிகிட்டுஇருக்கு பாருங்க சார்..” என்று அந்த அறிவிப்பாளன் சுட்டிக் காட்டினான். உடனடியாக ஷோபா தன் விரல்களால் துடைக்க முயல..
“நோ.. நோ.. மேம்.. நீங்க சும்மா இருங்க…. செல்வா சார். நீங்க உங்க கேர்ள் ஃப்ரெண்டோட லிப்ஸ்ல இருக்குற க்ரீம் க்ளீன் பண்ணிவிடுங்க.. ஆனா.. உங்க விரல் வச்சி இல்ல.. உந்த உதடுகளால க்ளீன் பண்ணுங்களேன் ப்ளீஸ்.” என்றான்.
ஷோபாவின் கனமான நெஞ்சம் படபடவென்று அடித்துக்கொண்டது.. செல்வாவிற்கு உற்சாகம். அங்கே மேடை மீது உதடுகளோடு உதடுகள் பதித்து, ஷோபா சித்தியின் உதடுகளை நன்றாக வெளிப்படையாக நக்கினான்.. எல்லோருடைய பாராட்டுக்களும் கரகோஷங்களும் பிளந்தன.
எல்லோருக்கும் நன்றி கூறிவிட்டு செல்வாவும் ஷோபாவும் இறங்கினார்கள்.
பின்னர் சில நேரம் கலகலப்பாக பேசிவிட்டு, கொஞ்சம் உண்டுவிட்டு.. மணி இரவு 930 ஆனதும் எழுந்தனர்.
க்ளப் உரிமையாளரும் அவருடைய மனைவியும் ஓடோடி வந்தனர்.
“மை டியர் பாய்.. நீ எப்பிடி வந்தே?? டாக்ஸி ஆர் ஓன் வண்டியா?” என்று கேட்டார்.
“சார்.. நாங்க என் மோட்டார் சைக்கிள்ல தான் வந்தோம்.”
“ஓஹ்.. ஃபண்டாஸ்டிக்.. உன் லவ்லி லவ்வ்ரோட பெரிய டிட்ஸ் முதுகுல உரச வந்தியா?” என்று கேட்டு கலகலவென்று சிரித்தார்.
“யெஸ் சார்.”
“ஓக்கே…. வண்டியை இங்கேயே வச்சிரு.. நீங்க ரெண்டு பேரும் குடிச்சிருக்கீங்க.. வண்டி ஓட்டக் கூடாது. என் கார் உங்களை டிராப் செய்யும். ரெண்டு பேரையும் வேற வேற வீட்ல டிராப் பண்ணனும்னா, எங்க டிரைவர் காதும் காதும் வச்சது போல் டிராப் செய்வான்.” என்றார்.
ஷோபாவிற்கு மானமே போனது.
“இல்ல..இல்ல சார்.. ஒரே இடத்துல தான்.” என்று இடைமறித்தாள்.
“ஓஹ்.. தட்ஸ் குட்..” என்று கண்களை உருட்டினார்.
இருவரியும் வாயில் வரை அழைத்து வந்து, ஒரு பி.எம்.டப்ள்யூ காரில் ஏற்றிவிட்டார்.
———————————
ஓட்டுனரிடம் தன் வீட்டு விலாசம் கூறிவிட்டு, செல்வா அப்படியே அந்த மெத்து மெத்து இருக்கையில் சாய்ந்தான். அவன் மீது அவனது சித்தியும் காதலியுமான ஷோபா சாய்ந்தாள். இருவரும் அணைத்துக் கொண்டனர். இருவர் இதழ்களும் இணைந்தன. பல நிமிடங்களுக்கு இதழ்கள் பிரியவே இல்லை…. மெதுவாக.. பிரிய மனமின்றி பிரிந்தன…