அவள் மீண்டும் தட்டினாள்.
கதவு திறந்தது.
ஆதிதி அங்கேயே நின்று, தன் குழந்தையைப் பிடித்துக் கொண்டாள்.
அவள் சோர்வாகத் தெரிந்தாள் – ஆனால் அமைதியாக.
மது முதலில் பேசினாள், அவளுடைய குரல் சீராக ஆனால் உடையக்கூடியதாக இருந்தது:
நான் சண்டையிட வரவில்லை.
ஆதிதி தலையசைத்தாள்.
எனக்குத் தெரியும்.
மது குழந்தையைப் பார்த்தாள்.
அதே கண்கள்.
அதே அமைதி.
அவள் கிசுகிசுத்தாள்:
மது அடக்கமான ஹால் நுழைந்தாள், அவள் கண்கள் உடனடியாக ஆதிதியின் தூங்கும் குழந்தையின் மீது விழுந்தன.
அறை முழுவதும் பேபி பவுடர் மற்றும் மல்லிகைப்பூவின் லேசான வாசனை வீசியது. அது எளிமையானது. அமைதியானது. பாதுகாப்பானது.
ஆதிதி மதுவின் பின்னால் கதவை மூடிவிட்டு அவளை நோக்கித் திரும்பினாள். அவளுடைய தோரணை அமைதியாக இருந்தது, ஆனால் அவளுடைய கண்கள் சோர்வைக் காட்டின – தூக்கமில்லாத இரவுகளில் இருந்து வந்த சோர்வையும் யாருக்கும் தெரியாத ரகசியத்தையும் சுமந்து சென்றது.
மதுவின் குரல் தாழ்வாகவும், வேண்டுமென்றே இருந்தது:
நான் என்ன எதிர்பார்த்தேன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை… ஒருவேளை கோபம், ஒருவேளை சாக்குப்போக்குகள். ஆனால்… நீ கையை நீட்டவில்லை. நீ என்னை அழைக்கவில்லை. நான் ஒருபோதும் கண்டுபிடிப்பேன் என்று நீ ஜானிடம் கூட சொல்லவில்லை.
ஆதிதி தன் குழந்தையைப் பார்த்து, விரல்கள் குழந்தையின் தலையை லேசாகத் தடவினாள்.
நான் உன்னையோ அல்லது உன் குடும்பத்தையோ தொந்தரவு செய்ய விரும்பவில்லை. நான் ஒரு தேர்வு செய்தேன்… கடினமான ஒன்று. அது என் இடம் இல்லாததால் நான் அமைதியாக இருந்தேன்.
மது அவள் உணர்ச்சிகளை விழுங்கி அருகில் வந்தாள்.
ஆரம்பத்திலிருந்தே என்னைப் பற்றி உனக்குத் தெரியும்.
ஆதிதி தலையசைத்தாள்.
தெரியும் நான் பார்க்கிறேன் . இன்ஸ்டாகிராம்… புகைப்படங்கள்… உன் புன்னகை, உன் வாழ்க்கை… எல்லாவற்றையும் நான் பார்த்தேன். நீ என்னைப் பற்றி அறிவதற்கு முன்பே நீ யார் என்று எனக்குத் தெரியும்.
மதுவின் உதடுகள் நடுங்கின.
மற்றும் ஜான்? அவன்… உன்னை முன்னோக்கி வரச் சொன்னானா?
ஆதிதியின் கண்கள் முதல் முறையாக அவள் கண்களைச் சந்தித்தன.
இல்லை. அவன் உதவி கேட்டான். அவ்வளவுதான். உன்னை தொந்தரவு செய்ய விரும்பவில்லை. தேவையானதைச் செய்ய என்னை நம்பினான் – அமைதியாக.
மதுவின் பார்வை மென்மையாகியது, ஆனால் வலி நீடித்தது.
மற்றும் என் குழந்தையா? அவன்… நீ இல்லாமல் அவன் இறந்திருப்பான்.
ஆதிதியின் குரல் கிட்டத்தட்ட ஒரு கிசுகிசுப்பாக இருந்தது:
நான் உனக்காக அதைச் செய்யவில்லை. நான் குழந்தைக்காக அதைச் செய்தேன்… அவன் சகோதரனுக்காக. அவ்வளவுதான்.
ஒரு கணம், அமைதி அறையை நிரப்பியது. வெளியே நகரத்தின் மெல்லிய முனகல் சத்தமும் உள்ளே இரண்டு குழந்தைகளின் மென்மையான சுவாசமும் மட்டுமே.
மது அமைதியைக் கலைத்தாள், அவள் குரல் நடுங்கியது, ஆனால் சீரானது:
மது : நீ என்னைப் பற்றி யோசித்து… அவனைப் பற்றி யோசித்து… இதையெல்லாம் தனியாக யோசித்து கழித்த இரவுகளை என்னால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியவில்லை.
ஆதிதி தன் கண்களைத் தாழ்த்தி, அவள் உதடுகளைத் தொட்ட ஒரு மெல்லிய புன்னகை.
இப்போது நல்லது. உனக்கு உன் வாழ்க்கை, உன் குடும்பம். எனக்கு என் வாழ்க்கை இருக்கிறது. குழந்தைகள்… அவர்கள் பாதுகாப்பாக இருக்கிறார்கள். அது போதும்.
மது அவளைப் படித்தாள், நன்றியுணர்வும் துக்கமும் கலந்த அவளது நெஞ்சை நிரப்பியது.
நீ… குறிப்பிடத்தக்கவள். நானும் அதையே செய்திருக்க முடியுமா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.
ஆதிதியின் குரல் மென்மையாக, கிட்டத்தட்ட ஒரு கிசுகிசுப்பாக இருந்தது:
சில நேரங்களில் சரியானதைச் செய்வது… எதுவும் செய்யாமல் இருப்பதை விட வலிக்கிறது.
மது தலையசைத்தாள், கண்ணீர் விழும் என்று அச்சுறுத்தினாள்.
மது : நான் இதை உனக்கு கடினமாக்க மாட்டேன். நான் உன்னைப் பார்க்க வேண்டும்… புரிந்துகொள்ள வேண்டும்.
ஆதிதி அவளைப் பார்த்தாள், அவள் கண்களில் அமைதியான மரியாதை.
இப்போது உனக்குத் தெரியும். இப்போது உனக்குத் தெரியும். அவ்வளவுதான் நான் கேட்க முடியும்.
மது ஒரு சிறிய தலையசைப்பைக் கொடுத்துவிட்டு கதவை நோக்கித் திரும்பினாள். புறப்படுவதற்கு முன், அவள் மெதுவாகக் கிசுகிசுத்தாள்:
மது : நன்றி… உண்மையிலேயே.
அதிதி வெளியேறும்போது அவள் கண்கள் அவளையே நோக்கின.
அதிதி :நீங்கள் மூவரும் நன்றாக இருங்கள்…
மது கோபத்துடன் டெல்லி வீட்டுக்கு வந்து வந்தாள்
மது: அம்மா… ஜான் எங்கே?
ரோஸி: அவன் இங்கே இல்லை.
மது: அவன் எங்கே போனான்?
ரோஸி: நாங்க சண்டை போட்டுக்கிட்டோம்.
மது: நீயும் ஜானும்? எதைப் பத்தி?
ரோஸி: அவனோட அப்பாவோட நினைவு நாள் வருது. சடங்குகள் செய்யணும்னு நான் சொன்னேன்.
மது: அவன் கோபப்பட்டான்.
ரோஸி: நான் அவங்க அப்பாவை சொன்ன உடனே, அந்த ஆளைப் பத்தி இனிமே பேசவே கூடாதுன்னு சொன்னான்.
மது: அப்புறம்?
ரோஸி: அவன் கோபமா வீட்டை விட்டு கிளம்பினான். அவன் லண்டனுக்குப் போயிருக்கான் அடியாட்கள் சொன்னாங்க .
மது: ரோஸி அம்மா… ஜான் ஏன் அவங்க அப்பாவைப் பத்தி கேள்விப்பட்டா இப்படி நடந்துக்கிறான்?
ரோஸி: ஏனென்றால் ஜான் பிறப்பதற்கு முன்பே அந்த ஆள் எங்களைக் கைவிட்டான்.
மது: ஜான் பிறப்பதற்கு முன்பே?
ரோஸி: ஆமாம். நான் ஜானை சுமக்குபோதையே சென்றுவிட்டார் .
அவன் அப்பாவை ஒரு தடவை கூடப் பார்த்ததில்லை.
மது: எனவே ஜான் அவரை அறியாமலேயே வளர்ந்தான் .
ரோஸி: நிறைய கேள்விகளுடன் மட்டுமே.
கோபத்துடன் மட்டுமே.
மது: அதனால்தான் அப்பா என்ற வார்த்தை அவரை காயப்படுத்துகிறது.
ரோஸி: ஆம். அவனுக்கு , ஒரு தந்தை வெளியேறுபவர்.
மது: மற்றும் மரண ஆண்டுவிழா…
ரோஸி: அவருக்கு ஒரு பொய்யாக உணர்கிறது.
தன் குழந்தையை கைவிட்ட ஒரு மனிதன் நினைவுகூரப்பட தகுதியானவன் என்று அவன் நம்பவில்லை.
மது: இப்போது எனக்குப் புரிகிறது.
ரோஸி: அவன் காரணமின்றி கோபப்படுவதில்லை, மது.
மது: இல்லை.
அதே மனிதராக மாற அவன் பயப்படுகிறான் . ஆனால் …….
மது: ரோஸி அம்மா… ஜானின் அப்பா யார்?
ரோஸி: நான் டெல்லியில் 12 ஆம் வகுப்பு படிக்கும் போது, எனக்கு அம்மா இல்லை, என்க்கு அப்பா மட்டும்தான், அவர் ஒரு குடிகாரர். ஒரு நாள் பாஸ்டர் சாமுவேல் ஒகோய் என்ற கருப்பு மத போதகர் சர்ச் மூலம் எங்கள் வீட்டிற்கு வந்து எங்களுக்கு உணவு மற்றும் ஆதரவை வழங்கினார். நான் மிகவும் இளமையாகவும் தனிமையாகவும் இருந்தேன், நான் அவரை காதலித்தேன். எங்களுக்குள் ஒரு உறவு இருந்தது, நான் கர்ப்பமாகிவிட்டேன். மக்கள் அதை அறிந்ததும், அவரை அடித்து, அவமானப்படுத்தினர், சர்ச் அவரை வேலையிலிருந்து நீக்கியது. அவர் தனது நாட்டிற்கு திருப்பி அனுப்பப்பட்டாங்க , நான் அவரை மீண்டும் ஒருபோதும் பார்த்ததில்லை. ஜான் பிறந்த பிறகு, மக்கள் என்னைப் பற்றி எல்லா இடங்களிலும் மோசமாகப் பேசினர். என் தந்தை அவமானத்தைத் தாங்க முடியாமல் தற்கொலை செய்து கொண்டார். நான் முற்றிலும் தனிமையில் விடப்பட்டு ஜானை நானே வளர்த்தேன். ஜான் என் நிறத்தைச் சேர்ந்தவராக இருந்தாலும், அவரது தந்தை கருப்பு என்று மக்கள் அவரை கிண்டல் செய்தனர், அவனை மீண்டும் மீண்டும் அவமானப்படுத்தினர். அந்த கோபம் அவனுக்கு நிலைத்துவிட்டது. பல வருடங்கள் கழித்து, பாஸ்டர் சாமுவேல் ஒகோய் இறந்துவிட்டதாக எனக்கு ஒரு கடிதம் வந்தது.
மது: அதனால்தான் ஜான் தனது தந்தையைப் பற்றிக் கேட்கும் போதெல்லாம் கோபப்படுகிறான் .
ரோஸி: ஆமாம். அவனுக்கு அப்பா என்றால் அவமானம் மற்றும் கைவிடுதல் என்று பொருள்.
மது: இப்போது எனக்குப் புரிகிறது.
மது தூங்குவதற்கு அவள் அறைக்கு சென்று டேவிட் பால் கொடுத்து தூங்க வைத்தால் பின்பு அவள் படுக்கையில் அமர்ந்து அதிதி பற்றியும் ஜான் பற்றியும் யோசித்து கொண்டு இருந்தாள் .
டேவிட் பார்த்து
செல்லம் அம்மா இப்போ என்ன பண்ணுறது உனக்கு அப்பா வேண்டும் ஆனால் உன் அண்ணா அப்பா இல்லாமல் வளர்ந்து கொண்டு இருக்கிறான்
உங்க அப்பா அவரோடு அப்பாவால் தான் இப்படி ஒரு தொழில் செய்யகிறார்
நான் என்ன தான் செல்லம் பண்ணுறது ????