அதிதி: என் விவாகரத்துக்கு முன்னாடி இல்லை.
அது நழுவியது. அவள் அதைச் சொல்ல விரும்பவில்லை. ஜான் அவளைப் பார்த்தான், அவன் கண்களில் புரிதலின் மினுமினுப்பு.
ஜான்: அப்படியானால் இது ஒரு புதிய ஆரம்பம் இருக்கும் என்று நினைத்து அப்படி எடுத்துக்கொள்.
அவள் லேசாகச் சிரித்தாள், கண்கள் ஜன்னலை நோக்கித் திரும்பின. வெளியே, அடிவானம் வெளிறியது
இருளைத் துலக்கும் ஒரு மெல்லிய தங்கப் பட்டை.
அவர்களின் விமானம் தரையிறங்கும்போது பாலைவனத்தில் காலைப் பிரகாசமாக இருந்தது. மணலில் இருந்து எழும் கண்ணாடி போல அவர்களுக்குக் கீழே நகரம் தோன்றியது – பிரகாசமான, உண்மையற்ற, உயிருள்ள.
அவர்கள் முனையத்திற்கு வெளியே சூடான காற்றில் காலடி எடுத்து வைத்தனர். ஓட்டுநர் ஒரு பனை மரங்களை உயர்த்தினார்: திரு. ஜான்
கார் அகலமான, சுத்தமான நெடுஞ்சாலைகளில் சறுக்கியது. துபாய் கடந்து செல்வதை அதிதி பார்த்தாரள் – பனை வரிசைகள், மின்னும் கட்டிடங்கள், வானத்தைத் துளைக்கும் புர்ஜ் கலீஃபா.
ஜான்: முதல் முறையாக இங்கே வரியா ?
அதிதி: ஆம்.
ஜான்: அப்படியானால் உங்கள் கண்களைத் திறந்து வைத்துக்கோ
. வெப்பத்திலிருந்து கட்டமைக்கப்படும்போது லட்சியம் எப்படி இருக்கும் என்பதை இந்த நகரம் உங்களுக்குக் கற்பிக்ம் .”
அவனது தொனி பாதி தத்துவம், பாதி எச்சரிக்கை. அவள் அவரைப் படிக்கத் திரும்பினாள் – அதே அமைதியான அதிகாரம், ஆனால் சூரிய ஒளியின் கீழ் அவரது கண்கள் மென்மையாகத் தெரிந்தன.
ஹோட்டலில், பளிங்கு மற்றும் தங்க ஒளியால் நிரப்பப்பட்ட ஒரு லாபிக்கு கண்ணாடி கதவுகள் திறந்தன. ஒருவர் மன்னிப்பு கேட்டு சிரித்தார்.
எழுத்தர்: சார் , முன்பதிவு பிழை ஏற்பட்டது. ஒரு இணைப்பு சூட் மட்டுமே உள்ளது – ஒரு அறைகள், ஒரு லவுஞ்ச்.
ஜான் ஒருமுறை தலையசைத்தார்.
ஜான்:அது சரி.
லிஃப்ட் ஏறிச் சென்றது, ஏர் கண்டிஷனிங்கின் சத்தத்தைத் தவிர அமைதியாக இருந்தது. அதிதிக்கு அமைதியாக, தன் இதயத்துடிப்பு எதிரொலிப்பதை உணர முடிந்தது.
அறைக்குள், அவள் தன் சாமான்களை சுவரின் அருகே அழகாக வைத்தாள். ஜான் பால்கனிக்கு நடந்து சென்று சறுக்கும் கதவைத் திறந்தான் . சூடான காற்று, கீழே உள்ள நகரத்திலிருந்து மெல்லிய இசையுடன் வீசியது.
ஜான்: ஒரு நிமிடம் எடுத்துகோ . நீ எங்காவது வரும்போது ஒவ்வொரு முறையும் அவசரப்பட வேண்டியதில்லை.
அவள் அவனுடன் சேர்ந்து, சில அடி தூரத்தில் நின்றாள். வானலை மின்னியது – காலை சூரியனைப் பிரதிபலிக்கும் ஆயிரம் கண்ணாடிகள்.
ஒரு கணம், வேலை, ஒப்பந்தங்கள் மற்றும் காலக்கெடுவை மறந்துவிட்டாள். உலகம் தொலைவில், சிறியதாக உணர்ந்தாள்.
அதிதி: இது அழகாக இருக்கிறது.
ஜான்: இது வித்தியாசமானது. அழகு இங்கே வேகமாக மங்கிவிடுகிறது – நீ அதற்குத் தயாராகும் முன்பே எல்லாம் அது மாறிவிடும்.
அவன் அமைதியாக, கிட்டத்தட்ட தனக்குத்தானே பேசினான். அவள் அவனைப் பார்க்கத் திரும்பினாள், காற்று அவளுடைய தலைமுடியின் சில இழைகளைத் தூக்கியது. அவன் வேறு பக்கம் பார்க்கவில்லை.
வார்த்தைகள் அல்ல, வாக்குறுதிகள் அல்ல, சொல்லப்படாத ஏதோ ஒன்று அவர்களுக்கு இடையே கடந்து சென்றது – இந்தப் பயணம் வணிகத்தைப் பற்றி மட்டுமே இருக்கக்கூடாது என்ற விழிப்புணர்வு மட்டுமே.
துபாய் கீழே கண்ணாடிகளால் ஆன நகரம் போல மின்னியது.
நாள் நீண்டதாக இருந்தது – சந்திப்புகள், அழைப்புகள், முடிவற்ற கண்ணியமான புன்னகைகள் – ஆனால் இப்போது, அவர்கள் காரிலிருந்து இறங்கியதும், பாலைவனக் காற்று இன்னும் அவர்களின் ஆடைகளில் ஒட்டிக்கொண்டது.
ஹோட்டல் அறைக்குள், அமைதி வார்த்தைகளை விட கனமாக உணர்ந்தது.
அதிதி தனது கைப்பையை மேசையில் வைத்துவிட்டு, அவள் குதிகால்களை நழுவவிட்டு, மெதுவாக மூச்சை வெளியேற்றினாள். கண்ணாடிச் சுவர் வழியாக வானலை ஒளிர்ந்தது, அதன் பிரதிபலிப்பு தங்கத் தூசி போல அவளைச் சுற்றிச் சுற்றியது.
ஜான் தனது டையை அவிழ்த்து ஜன்னலில் சாய்ந்தார்.
ஜான்: இன்று நீங்கள் சரியாகக் கையாண்டீர்கள்.
அதிதி: நான் என் வேலையைச் செய்து கொண்டிருந்தேன்.
ஜான்: நீங்கள் அதை எளிதாக ஒலிக்கச் செய்கிறீர்கள்.
அவள் லேசாக சிரித்தாள், சோர்வாக ஆனால் பெருமையாக
.
சிறிது நேரம், இருவரும் பேசவில்லை. கீழே நகரத்தின் ஓசை அறையை நிரப்பியது.
அதிதி: “இது விசித்திரமானது. இவ்வளவு பிரகாசமான இடத்தில் கூட, நான் இன்னும் சில நேரங்களில் தனியாக உணர்கிறேன்.”
ஜான்: “ஒருவேளை அதனால்தான் மக்கள் பயணம் செய்கிறார்கள். அவர்கள் எவ்வளவு தனியாக இருக்கிறார்கள் என்பதை மறக்க.”
அவள் அவனைப் பார்த்தாள் – உண்மையிலேயே பார்த்தாள் – அவர்கள் இருவரும் மட்டுமே இருக்கும் வரை உலகம் குறுகுவது போல் தோன்றியது.
அவர்களுக்கு இடையே சொல்லப்படாத ஒன்று கடந்து சென்றது: ஒரு அமைதியான அங்கீகாரம், இருவரும் திட்டமிடாத ஒரு ஈர்ப்பு.
அவர்களைச் சுற்றி இரவு மென்மையாகவும் பொன்னிறமாகவும் நீண்டிருந்தது.
ஏற்கனவே என்ன மாறிவிட்டது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள அவர்களுக்கு வார்த்தைகள் தேவையில்லை.