இனி பகல் மற்றும் இரவு என இரு வேளைகளிலும் என் புண்டை ஓக்கப்படும் என்றும், அதற்கு நான் தயாராக இருக்க வேண்டும் என்றும் எனக்குத் தெரியும். நீண்ட நேரம் உடலுறவு கொள்ளும் அவனது வலிமையை ஒரே இரவிலேயே நான் முழுமையாகப் புரிந்துகொண்டேன். அவன் என் அருகில் வந்து ஒரு தீவிரமான முத்தத்தைக் கொடுத்துவிட்டு, விடைபெற்று வெளியே சென்றான். என்னைச் சுத்தம் செய்துகொள்வதைப் பற்றிக் கவலைப்படாமல் மீண்டும் தூங்கத் தொடங்கினேன்.
நான் விழித்தபோது நேரம் 11 மணி; என் உடலில் விந்து காய்ந்திருந்தது. படுக்கையிலிருந்து எழுந்து துண்டை எடுக்க முயன்றேன், ; துண்டை கையில் எடுத்துக்கொண்டு அறையை விட்டு வெளியே நடக்கத் தொடங்கினேன். நான் வெளியே வந்தபோது வினோத் சமையலறையில் ஏதோ செய்து கொண்டிருந்தான்; அவன் என்னைப் பார்த்தான், ஆனால் எதுவும் பேசவில்லை. எனக்கும் என்ன சொல்வதென்று தெரியவில்லை, அதனால் நான் குளியலறைக்குச் சென்று காலைக் கடன்களை முடித்துவிட்டு, சுடுநீரில் குளித்துவிட்டு ஈரமான உடலோடு வெளியே வந்தேன். பசியாக இருந்ததால் சமையலறையை நோக்கி நடந்தேன். வினோத் என்னைப் பார்த்தான்; அவன் முழுமையாக ஆடை அணிந்திருந்தான்,
இப்போது நான் மற்றும் வினோத்துடன் இருந்தேன்.
எனக்கு பரிதாபமும், கோபமும் வந்தது.
“வினோத்… இது உன் கடைசி வாய்ப்பு,” என்று நான் அமைதியாகச் சொன்னேன். “உனக்கு என்னை மீக்க வேண்டுமென்றால், இன்றே நாம் பேக்கிங் செய்து இந்தியா புறப்படலாம். புதிய வாழ்க்கை தொடங்கலாம். உன் ஓரினச் சேர்க்கை விஷயங்கள் பற்றி கவலை படாதே அது ஒரு நோய் குணம் pபடுத்துல , என்னை உன் பாஸிடம் தள்ளியது எல்லாவற்றையும் நான் மறக்க முயற்சி செய்வேன். ஆனால் நீ எனக்காக போராட வேண்டும். என்னைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும்.”
வினோத் என்னைப் பார்த்தான். அவன் சுன்னி இன்னும் அரை விறைப்பில் இருந்தது அது அவன் ஜட்டியில் தெரியந்து . அவன் முகத்தில் பயம் இல்லை. மாறாக சங்கடமான புன்னகை.
“ஷாலினி… என்னால் இந்தியா திரும்ப முடியாது,” என்று அவன் அமைதியாகச் சொன்னான். “எனக்கு இங்கே இப்படி இருக்க பிடிக்கிறது. நீ கிங்குடன் ஓலுவாங்குறதை பார்க்கும் போது எனக்கு ரொம்ப மூடு ஆகுது. அவன் உடம்பு, அவன் பூல், அவன் உன்னை எப்படி ஓக்குறான் … எல்லாம் எனக்கு ரொம்ப பிடிக்கும். நான் எப்பவும் இப்படித்தான் இருந்திருக்கேன். நான் கே… நான் ஒரு கே பையன். உன்னை அவன் மனைவியா பார்க்கிறது எனக்கு சந்தோஷம் தருது. நார்மல் வாழ்க்கை வேண்டாம் எனக்கு.”
அவன் பேச்சு என்னை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தியது. அவனின் பேச்சில் கிங் இவனை பயன்படுத்தவில்லை இவன் தான் கிங்கை பயன்படுத்துகிறன் அவன் கிங்கைப் பயப்படவே இல்லை. தன் ஆசையை தைரியமாக ஒப்புக்கொண்டான். பேசிக்கொண்டே தன் சுன்னியை மீண்டும் தடவினான்.
“என்ன? உன் மனைவி உன் பாஸின் தேவிடியாவா மாறுவதை நீ விரும்புகிறாயா?” என்று கண்களில் கண்ணீருடன் கேட்டேன்.
வினோத் தலையாட்டினான். “ஆமாம். நான் உங்கள் இருவருக்கும் சேவை செய்யணும் . தயவுசெய்து இந்தியா போகாதே. இதுதான் எனக்கு வேண்டிய வாழ்க்கை.
அந்த வார்த்தைகள் எனக்கு இறுதி அடியாக இருந்தன.
நான் மெதுவாக எழுந்தேன். கண்ணாடியில் என் நிர்வாண உடலைப் பார்த்தேன் — கழுத்து, மார்பு, தொடைகளில் கிங்கின் கடி அடையாளங்கள். எனக்குள் ஒரு முடிவு உருவானது.
“சரி,” என்று நான் குளிர்ந்த குரலில் சொன்னேன்.
“நீ இதைத்தான் விரும்பினால் அதைனின் விலை நீ தான் கொடுக்கணும் நான் உனக்கு உதவ மாட்டேன் உனக்கு பொண்டாட்டி இருப்பதுக்கு அவன் பொண்டாட்டி வாழந்துக்கலாம் நானும் முடிவு செய்துவிட்டேன். இனி நான் முழுக்க கிங்கிற்கு சொந்தம். அவன் பொண்டாட்டி, அவன் காதலி, அவன் மனைவியாக இருப்பேன். நீ அவன் கே கணவனாக இருக்க வேண்டுமென்றால் இரு யில்லை என்னை விவாகரத்து செய்ய நிலைமை வந்தாலும் விவாகரத்து கொடுத்திரு . ஆனால் நான் இனி உன் மனைவி இல்லை.”
அது எனக்குச் சங்கடத்தை ஏற்படுத்தியது, ஆனால் எனக்கு ஆடை அணிய அனுமதி இல்லை. அவன் ஒரு தேநீர் கோப்பையை நீட்டினான்; நான் அதை வாங்கிக்கொண்டு எதுவும் பேசாமல் குடிக்க ஆரம்பித்தேன். தேநீர் குடித்து முடித்ததும் நான் பிரெட்டைத் தேடினேன், ஆனால் காலை உணவிற்காக அவன் சாண்ட்விச் செய்திருப்பதாகச் சொன்னான். அவன் பேசும்போது எனக்குள் துரோகத்தின் உணர்வே மேலோங்கியது, அதனால் வாயை மூடுமாறு அவனிடம் கத்தினேன்.
சாண்ட்விச்சை எடுத்துக்கொண்டு சாப்பிடுவதற்காக டைனிங் டேபிளுக்குச் சென்றேன். சாப்பிட்டு முடித்ததும், தண்ணீர் கொண்டு வருமாறும், என் தட்டைச் சுத்தம் செய்யுமாறும் அவனுக்கு உத்தரவிட்டேன். அவனும் ஒரு வேலைக்காரனைப் போல அதைச் செய்தான். எனக்கு கஷ்டமா இருந்தது மீண்டும் அவனிடம் கண்ணீர் விட்டு கேட்டேன் வா போயிரலாம் என்று அவன் முடிவுல ஸ்ட்ரோங் இருந்தான் அவன் மீது எனக்குக் கோபம் இருந்தது, அவனை அடிக்க வேண்டும் என்று தோன்றியது, ஆனால் அதற்கான தெம்பு என்னிடம் இல்லை. அதனால் சோபாவிற்குச் சென்று டிவியைப் பார்க்கத் தொடங்கினேன். டிவியைப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தபோது, இங்கு வந்து வெறும் இரண்டு நாட்களிலேயே நான் எப்படி ஒரு தேவிடியா போல மாறிட்டேன் எனக்கு என்ன வருத்தம் என்றால் நாட்டில் பல பெண்கள் புண்டை அரிப்புக்கு தேவிடியா ஆனார்கள் ஆனால் நான் என் கணவனின் சுன்னி அரிப்புக்கு இப்படி மாறிவிட்டேன் என்பதையும், என் வாழ்க்கை எப்படித் தலைகீழாக மாறியது என்பதையும் பற்றியே என் கவனம் இருந்தது. என் சூழ்நிலையை நினைத்து மெல்ல அழவும் தொடங்கினேன். பெரும்பாலானவை ஆங்கிலச் சேனல்களாகவும், திரைப்படங்கள் மற்றும் விளையாட்டு நிகழ்ச்சிகளாகவும் இருந்ததால் பார்ப்பதற்குச் சலிப்பாக இருந்தது.
அதனால் மீண்டும் கிங்கின் அறைக்குச் சென்று தூங்கத் தொடங்கினேன்.